Celowniki dzielą się głównie na trzy kategorie: celowniki teleskopowe, kolimacyjne celowniki optyczne i celowniki refleksyjne. Największą popularnością cieszą się celowniki teleskopowe i celowniki refleksyjne.
Powyższe dwa typy celowników są używane głównie w dzień i dlatego są łącznie określane jako celowniki dzienne. Istnieją również celowniki noktowizyjne do celowania w nocy, czyli dwa powyższe typy celowników z dodatkowymi urządzeniami noktowizyjnymi. W zależności od typu noktowizora można je dalej podzielić na celowniki-o słabym świetle i celowniki na podczerwień (które można dalej podzielić na celowniki z aktywną podczerwienią i termowizyjne).
Celowniki zapewniają wyraźniejszą możliwość namierzania celu niż celowniki żelazne. Jako ważny element zabawek strzeleckich, celowniki pozwalają nam wyraźniej namierzyć cel. W porównaniu z celownikami żelaznymi zalety celowników optycznych są oczywiste: mają szeroki zakres regulacji i różnorodne funkcje, w tym dalmierz i korekcję trajektorii, a także funkcje praktyczne, takie jak wspomaganie oświetlenia.
